대한수면호흡학회

Mouth Closure and Airflow in Patients With Obstructive Sleep Apnea: A Nonrandomized Clinical Trial

JAMA Otolaryngol Head Neck Surg. 2024;150(11):1012-1019. doi:10.1001/jamaoto.2024.3319

전남의대 양형채

수면 중 입으로 숨을 쉬는 구강호흡은 기도 저항 증가, 인두 허탈성 증가, 그리고 수면 무호흡증(Obstructive Sleep Apnea, OSA) 악화와 관련이 있다고 알려져 있습니다. 그래서 그런지 입을 닫아 구강호흡을 막는 것이 위와같은 부정적인 영향을 줄일 수 있다는 대중적인 믿음이 널리 퍼져 있는 것 같습니다. 그러나, 하버드 의과대학의 앤드류 웰맨 교수님은 구강호흡을 하는 사람들에게 구강호흡 루트는 다른 폐쇄부위를 우회하는 필수적인 통로(그림 1)로 작용할 수 있다고 생각하셨고, 따라서 구강호흡을 억제하는 치료법의 효과가 모든 환자에게 동일하지 않을 가능성이 있다고 생각하셨습니다.

이런 배경하에 본 연구는 수면 무호흡증 환자에서 구강호흡의 역할과 입을 닫는 것이 기도 해부학적 요인에 따라 어떻게 다른 결과를 초래하는지를 탐구하고자 진행되었습니다. 이를 통해 개별화된 치료 접근의 필요성을 강조하고자 하였습니다.

연구 방법 및 결과 요약

본 연구는 수면 무호흡증 환자 54명을 대상으로 진행되었습니다. 연구는 약물유발수면내시경을 이용하여 시행하였으며, 비강호흡과 구강호흡 모두를 측정하고자 그림2와 같이 코와 입의 공기흐름을 별도로 측정하는 기류계를 설치한후 연구를 진행하였습니다.

시뮬레이션 방법

환자가 입을 닫았을 때와 열었을 때 각각의 흡기 흐름 변화를 시뮬레이션 하기위해, DISE 시행중 그림3과 같이 한 호흡은 mouth open (주황색 실선), 다음 한 호흡은 mouth closure 상태(주황색 점선)를 만드는 alternative breathing에 mouth closure maneuver를 시행하였습니다.

분석

구강호흡의 정도에 따라 구강호흡량이 적은군, 중간군, 많은군 세 개의 군 나누어 분석했습니다.

결과

• 전체적으로 mouth closure 시행 시 흡기시 ventilatory flow가 약 28% 증가했습니다. 하지만 54명중 12명의 환자는 (22%) mouth closure maneuver 로 인해 호흡이 악화되었습니다.
• 특히 구강호흡량이 많은 군에서는 mouth closure 가 ventilatory flow 및 ventilatory volume 모두에 부정적인 영향을 미쳤고,
• Negative response를 보이는 환자들은 주로 구강호흡 루트보다 상부의 연구개 허탈(Velopharyngeal Collapse)과 같은 상부 기도의 폐쇄가 있었습니다. 이들 환자에서는 호흡량이 약 45.2% 줄어들었습니다.

결론 및 시사점

본 연구 결과는 mouth tape이나 chin band 와 같은 구강호흡을 막는 보조장치를 모든 환자들에게 획일적으로 사용할 수 없다는 것을 보여줍니다. 구강호흡을 막는 것이 전반적으로 긍정적인 영향을 미칠 수 있지만, 연구개등의 상부기도 폐쇄가 있는 환자들에서는 해로운 결과를 초래할 수 있음을 보여줍니다.

이런 결과는 이비인후과 의사인 우리가 구강호흡의 역할 재평가 해 봐야 됨을 시사합니다. 구강호흡은 단순히 "교정해야 할 문제"가 아니라, 일부 환자에게는 생리학적으로 필수적인 대체 경로일 수 있고, 특히 본 연구결과와 같이 구개부 폐쇄가 심한 환자에게는 구강호흡이 중요한 역할을 할 수 있습니다.

또한 본 연구는 이비인후과 의사들이 강조하는 수면 무호흡증 치료에서 "보편적인" 접근이 아닌 "개별화된" 접근의 필요성을 강조합니다. 구강호흡의 정도와 기도 해부학적 특징을 정확히 평가한 후, 치료 방침을 결정해야 할 것입니다.

최근 수면 무호흡증 환자에 대한 치료 접근 방법은 점점 더 정교해지고 있습니다. 이번 연구 역시 모든 환자에게 동일한 치료를 적용하기보다는, 각 환자의 특성을 반영한 맞춤형 치료의 필요성을 보여줍니다. 향후 임상 현장에서 환자를 보시는 선생님들께 이번 연구의 결과가 조금이나마 유용하게 활용되길 바랍니다.